Mijnheer de voorzitter,
Mesdames et Messieurs les Députés,
Je suis ravi de pouvoir m’exprimer aujourd’hui au sujet de la politique commerciale commune, volet majeur des relations extérieures de l’Union européenne.
Het is belangrijk om het EU – handelsbeleid toe te lichten op een ogenblik dat er vragen worden gesteld over enkele onderhandelingen maar ook vaak foute informatie circuleert.
Avant d’entrer dans le vif du sujet et d’aborder quelques négociations spécifiques, je tiens à brièvement vous présenter le fonctionnement et l’approche de l’Union européenne en termes de politique commerciale : comment cela fonctionne-t-il, comment la Belgique fait-elle valoir ses intérêts, comment s’articulent les approches multilatérales, bilatérales ou bien encore plurilatérales ?
La politique commerciale commune est une compétence exclusive de l’Union européenne.
La Commission européenne est l’acteur clé des négociations commerciales, sous le contrôle des États membres et du Parlement européen.Représentée actuellement par la Commissaire au Commerce extérieur, Madame Cecilia Malmström, la Commission est le représentant/négociateur unique de l’Union européenne.
En effet, en vertu du Traité de Lisbonne, la Commission conduit les négociations tarifaires et commerciales avec les États tiers ou auprès des organisations internationales dont notamment l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Elle agit en consultant un comité spécial appelé le Comité de la Politique commerciale.
Si des accords avec des pays tiers doivent être négociés, la Commission se fait délivrer un mandat par lequel le Conseil l’autorise à ouvrir les négociations et à les mener dans certaines conditions. Ces négociations sont conduites par la Commission en consultation avec le Comité de la Politique commerciale et dans le cadre des directives que le Conseil peut lui adresser.
Au niveau belge, la Direction générale Coordination & Affaires européennes (DGE) du SPF Affaires étrangères est en charge de la préparation, de la définition, de la coordination, de la représentation, de la défense et du suivi de la politique européenne de la Belgique. La DGE prépare ainsi le processus décisionnel belge, afin que notre pays puisse parler d’une seule voix au Conseil des Ministres et faire valoir ses intérêts.
S’agissant de l’approche de l’UE en matière commerciale, celle-ci est multiple: Il s’agit premièrement de la voie multilatérale qui a toujours joui de la préférence de l’UE car elle permet non seulement d’accroître les opportunités commerciales pour nos entreprises mais aussi d’intégrer les pays en voie de développement dans le commerce international, préoccupation majeure de l’UE.
Suite aux difficultés rencontrées dans les négociations multilatérales et aux blocages apparus notamment dans le cadre de l’Organisation mondiale du Commerce (OMC), l’Union européenne, soucieuse de continuer à promouvoir le commerce international, vecteur de croissance et d’emplois, a adopté une approche pragmatique, à savoir, la négociation d’Accords de libre-échange bilatéraux.
Cette approche a porté ses premiers fruits avec la conclusion et entrée en vigueur de différents Accords commerciaux, par exemple celui avec la Corée du Sud. D’autres négociations sont finalisées (Singapour, Canada) ou en cours dont notamment celles avec le Vietnam, le Japon ou les Etats-Unis.
Je tiens à souligner que la dimension développement n’est pas en reste et est dûment prise en compte dans cette approche bilatérale puisque l’Union européenne négocie des Accords avec de nombreux pays moins avancés ou en développement en adoptant une approche asymétrique (l’Union offre davantage qu’elle ne demande à ces pays).
Outre ces approches multilatérale et bilatérale, l’Union européenne participe également à différentes négociations plurilatérales. Je pense aux négociations en cours concernant les services (TISA) et la libéralisation des biens environnementaux (EGA : environmental goods agreement).
TISA
Laat mij een stand van zaken geven aangaande de onderhandelingen in het kader van het “Trade in Services Agreement” (TiSA), dat wordt onderhandeld door 24 WTO-leden waaronder verschillende ontwikkelingslanden. De onderhandelingen werden in maart 2013 gelanceerd. Er werd een akkoord bereikt over een basistekst maar er blijft veel werk over verschillende tekstvoorstellen die op tafel liggen.
Het EU – aanbod voor markttoegang dat is gebaseerd op het EU – Zuid Korea akkoord is trouwens beschikbaar op de website van de Europese Commissie.
Australië stelt voor om in juli 2015 over te gaan tot een proces van politieke stocktaking. Er werd geen einddatum voor de afsluiting van de onderhandelingen vooropgesteld.
Bedoeling is om TiSA in een later stadium te integreren in het GATS (General Agreement on Trade in Services). TiSA kan een integraal onderdeel worden van het WTO-systeem indien voldoende WTO-leden zich aansluiten. De EU en België steunen de uiteindelijke doelstelling om een multilateraal akkoord te bekomen. De EU en België zijn in dit kader voorstander van de deelname van China.
Op vraag van Europees Commissaris Malmström hebben de lidstaten vorige week beslist om het onderhandelingsmandaat voor TISA ook te declassificeren. Deze vrijgave moet tegemoet komen aan enkele onterechte kritieken op de onderhandelingen.
En ce qui concerne la négociation de l’accord plurilatéral sur la libéralisation des biens environnementaux, celle-ci a formellement débuté en juillet 2014. Une 15aine de pays y participent dont les Etats-Unis et la Chine, couvrant 87% du commerce des biens verts. L’objectif est de finaliser les négociations lors de la 10ème Conférence ministérielle de l’OMC qui se tiendra à Nairobi en décembre prochain. Cela enverrait un signal positif au processus UNFCCC de lutte contre le changement climatique qui doit également avoir lieu en décembre
Développement durable
Permettez-moi à présent d’aborder maintenant la prise en compte de la dimension développement durable dans nos négociations commerciales.
La promotion du développement durable dans la politique commerciale est un fil rouge pour la Belgique. Nous ne cessons d’insister sur la prise en compte de cette dimension dans la négociation des accords en cours. La Belgique plaide également pour une implication accrue de la société civile dans le mécanisme de suivi de la mise en œuvre des engagements.
Les dispositions présentes dans les accords commerciaux sont de plus en plus ambitieuses et se basent sur une approche incitative. Les principes clés peuvent être résumés comme suit :
– Encourager la ratification et la mise en œuvre des instruments internationaux, notamment des Conventions clés de l’OIT et des principaux Accords multilatéraux sur l’environnement (MEAs);
– Maintenir le droit à règlementer;
– Mettre en place des organes spécifiques. A ce sujet un Comité incluant les 3 piliers du développement durable est en charge du suivi et de la mise en œuvre des dispositions y relatives. Ce Comité est en lien direct avec la société civile (ex : domestic advisory groups mis en place par l’Accord UE/Corée du Sud) ;
– Pour le règlement des litiges : Un panel indépendant peut établir un rapport en cas de non-respect des dispositions. (L’approche non coercitive reste de mise).
– Autre principe clé : Ne pas abaisser le niveau de protection dans le but d’attirer l’investissement
Cette approche est conforme à celle retenue par l’UE, elle est non coercitive.
Ce choix de l’approche promotionnelle a été agréé au niveau du Conseil UE qui a considéré que la mise en place de sanctions n’engendrerait pas les bénéfices escomptés. C’est la carotte plutôt que le bâton : promouvoir, donner l’exemple, inciter par des mesures d’accompagnement.
Ik heb tijdens een recent onderhoud dat ik had met het maatschappelijk middenveld aangegeven dat ik open sta voor een debat over sancties voor het hoofdstuk duurzame ontwikkeling zoals bij voorbeeld de VS handelssancties voorzien. Maar er zijn voorwaarden: zo moet bij voorbeeld de toegevoegde waarde van sancties worden bewezen, de werking van de Internationale Arbeidsorganisatie en haar Conventies moet gevrijwaard worden en er moet een EU – consensus met de andere lidstaten en het Europees Parlement worden bereikt.
Binnen het Systeem van Algemene Preferenties, GSP+ volgens de Engels afkorting, gingen 13 ontwikkelingslanden wel bindende engagementen aan inzake mensenrechten, sociale normen en leefmilieu. In ruil voor de bekrachtiging van 27 internationale verdragen inzake goed bestuur en duurzame ontwikkeling kent de Europese Unie aan deze kwetsbare ontwikkelingslanden bijkomende tariefpreferenties toe. België werkt actief samen met de Commissie en de Europese Dienst voor Extern Optreden in de monitoring van deze engagementen.
De EU en de VS zullen binnen enkele weken een voorstel op tafel leggen voor het hoofdstuk duurzame ontwikkeling in TTIP en ik zal een hoog ambitieniveau van dit hoofdstuk in TTIP steunen.
Je tiens finalement à souligner que la politique commerciale est certes un outil important mais c’est un outil parmi d’autres s’agissant de la promotion du développement durable. Les considérations sociales et environnementales sont au cœur des objectifs de l’Union, en amont de toutes ses politiques.
TTIP
Passons à présent aux négociations en cours avec les Etats-Unis (TTIP) et la clause ISDS.
De onderhandelingen met de VS zorgen voor debatten, ook hier in het Parlement. Daarom denk ik dat het belangrijk is om te herhalen waarom de vorige Belgische regering instemde met de onderhandelingen en de steun binnen de Europese Raad voor TTIP unaniem blijft, nl. het stimuleren van groei en werkgelegenheid zonder budgettaire implicaties.
Het strategische karakter van deze onderhandelingen met een partner die onze waarde inzake democratie of arbeidsrechten deelt, kan niet worden onderschat. Naarmate tarieven afnemen, worden standaarden belangrijker als handelsbelemmering. Samenwerking met de VS is noodzakelijk om te voorkomen dat de EU binnen 10 of 20 jaar standaarden van andere landen moet overnemen.
De transparantie van de TTIP onderhandelingen liet aanvankelijk inderdaad te wensen over. Maar de Europese Commissie heeft intussen enorme inspanningen geleverd. Op de website van de Europese Commissie vindt u uitleg over de onderhandelingen en de Europese tekstvoorstellen zijn eveneens op deze website terug te vinden.
Zo kan u nagaan dat voor het hoofdstuk regelgevende convergentie het orgaan dat dit hoofdstuk moet overzien geen enkele regelgevende bevoegdheid heeft. Regelgevende convergentie is belangrijk zeker voor onze KMO’s die de middelen niet hebben om voor hun producten verschillende standaarden te volgen in de EU en in de VS. De bedoeling van het hoofdstuk regelgevende convergentie is de dialoog tussen de EU – instellingen en de Amerikaanse regulatoren aan te moedigen.
Ik heb zelf geijverd voor de declassificatie van het onderhandelingsmandaat aan de Europese Commissie. Het mandaat toont duidelijk de garanties dat de EU geen afbreuk willen doen aan hun normen. President Obama heeft trouwens bij zijn bezoek aan Brussel vorig jaar eveneens gepleit voor het behoud van o.m. strikte leefmilieunormen.
Het mandaat is eveneens duidelijk wat de bescherming van publieke diensten of audiovisuele diensten betreft.
De opname van Investor to State Dispute Settlement – bepalingen in TTIP stuiten op bezorgdheden bij het maatschappelijk middenveld. De Europese Commissie publiceerde op 13 januari 2015 haar rapport over de publieke consultatie die zij over ISDS in TTIP lanceerde. De publicatie van dit rapport is nog maar het begin van het proces: de Europese Commissie zal nu samen met de lidstaten, het Europees Parlement en het maatschappelijk middenveld de resultaten van de consultatie bespreken vooraleer met aanbevelingen naar voren te komen.
De Europese Commissie identificeerde in haar rapport specifiek vier thema’s die een verdere aandacht verdienen: (1) het behoud van het reguleringsrecht van de staten, (2) de werking van het arbitragesysteem, (3) de relatie tussen ISDS en de nationale gerechtshoven en (4) de mogelijkheid tot herziening van de ISDS-beslissingen. Binnen de EU is er momenteel een reflectie aan de gang over deze vier thema’s. Uiteindelijke doelstelling is om een evenwicht te vinden tussen de bescherming van de investeerders en het recht op regelgeving van de staten.
Ik denk dat het belang is om te herhalen dat het belangrijk is te komen tot een Europese consensus over het investeringsbeleid. De hefboom om te komen tot investeringsbescherming waarbij het respecteren van sociale of leefmilieunormen centraal staat, is immers veel groter op EU – niveau dan op nationaal niveau. We moeten forum shopping door bedrijven vermijden waarbij bedrijven op zoek gaan naar het land dat de meest gunstige regeling biedt.
CETA
Autre sujet transatlantique : l’Accord commercial UE/Canada (dit CETA)
Lors du sommet UE-Canada du 26 septembre 2014, M. Barroso, président de la Commission européenne, et M. Harper, Premier ministre canadien, ont annoncé la fin des négociations. Le texte est actuellement soumis à une révision juridique et linguistique. Après, il sera traduit.
L’accord CETA est un accord solide et équilibré. Notamment en ce qui concerne les adjudications publiques, l’UE a obtenu un grand accès aux marchés, même plus grand que l’accès des États-Unis au marché canadien. Pour la Belgique, il importait aussi que le Canada fasse mieux correspondre la protection de la propriété intellectuelle en matière des produits pharmaceutiques aux normes internationales.
Concernant nos brasseries, elles ont acquis que les liquor boards du Canada ne pourront pas faire abus, surtout dans des pays tiers, de leur monopole.
De plus, nos entreprises de dragage ont obtenu un meilleur accès au marché canadien. Pour l’accès aux produits agricoles, l’application de contingents tarifaires est tout à fait un précédent utile pour le TTIP.
Le mécanisme ISDS dans le CETA maintien le droit à réglementer, ce qui était également important pour le Canada. Dans l’idéal, la consultation publique sur l’ISDS aurait dû avoir lieu avant le CETA, mais au moment des négociations CETA, il n’y avait pas encore de débat sur l’ISDS.
Autres négociations
Pour terminer, voici un bref aperçu des autres négociations bilatérales en cours avec les pays voisins en Europe de l’est et autour de la Méditerranée, avec les pays en voie de développement d’Afrique ainsi qu’avec les économies émergentes d’Asie et d’ Amérique latine.
In Oost-Europa konden in 2014 Vrijhandelsakkoorden (Deep and Comprehensive Free Trade Agreements) ondertekend worden met Oekraïne, Moldavië en Georgië. Deze handelsakkoorden voorzien een wederzijdse opening voor goederen, diensten, vestiging en openbare aanbestedingen. De brede dimensie slaat op het flankerende beleid zoals intellectuele eigendomsrechten, handelsbelemmeringen en duurzame ontwikkeling. De diepe dimensie omvat de graduele doortrekking van hoge EU standaarden, onder andere onze fytosanitaire normen, dierenwelzijn en mededingingsrecht. Deze akkoorden betekenen een stimulans voor sociaal-economische ontwikkeling aan de woelige EU oostgrenzen en zullen spoedig aan u voorgelegd worden voor ratificatie.
De Europese Unie reikt ook de hand aan de EU buurlanden op de zuid-oever van de Middellandse Zee. Omwille van de Arabische lente en haar regionale naweeën werd de laatste jaren minder vooruitgang geboekt dan met de oosterburen. Tot nog toe konden alleen met Marokko onderhandelingen opgestart worden over een diep en breed handelsakkoord.
In Sub-Sahara Afrika werden in 2014 Economische Partnerschapsakkoorden (EPAs) geparafeerd met West-Afrika, Zuidelijk Afrika en Oost-Afrika. Deze akkoorden brengen de EU handelspreferenties voor de ACP-ontwikkelingslanden in lijn met het internationaal handelsrecht en omvatten ook een luik ontwikkelingssamenwerking. De mogelijkheid tot opschorting van deze preferenties in gevallen van grove schendingen van de mensenrechten werd behouden. Na vertaling naar de EU talen en handtekening zullen ook deze Partnerschapsakkoorden aan u voorgelegd worden ter ratificatie.
De EPA onderhandelingen met Centraal-Afrika liggen stil. De minst ontwikkelde landen uit Centraal-Afrika zoals Congo kunnen echter nog gebruik maken van het ‘Everything-but-Arms’ initiatief om hun tarief- en quotavrije toegang tot de Europese markt te behouden.
In Azië voert Europa handelsonderhandelingen met de economische grootmachten Japan en en met groeiland Vietnam.
De onderhandelingen met Japan vorderen goed en bieden mooie economische perspectieven voor de Belgische export van chemische, farmaceutische en agro-alimentaire producten. Onze centrale positie in de Europese Unie is bovendien een troef voor het aantrekken van een nieuwe golf van Japanse investeringen en logistieke omzet.
Concernant le Vietnam, l’objectif affiché de manière ostensible par le Vietnam est de finaliser la négociation au printemps prochain. C’est ambitieux d’autant plus que seules les questions épineuses demeurent sur la table (services et investissement, marchés publics, droits de propriété intellectuelle et indications géographiques, règles de concurrence et droits de douane..)
L’une d’elle préoccupe plus particulièrement la Belgique et a trait au secteur du textile et de l’habillement. La négociation de ce chapitre n’est pas encore finalisée et les préoccupations du secteur textile dans cette négociation avec le Vietnam sont régulièrement transmises à la Commission, négociateur pour l’Union européenne.
Il s’agit de parvenir à une réciprocité différenciée, le Vietnam étant un pays en voie de développement, concernant la prise en compte de nos intérêts et des intérêts offensifs exprimés par le Vietnam.
Finalement, un chapitre ambitieux vient d’être conclu concernant le développement durable. C’est un succès majeur au vu des réticences du Vietnam concernant notamment les clauses sociales.
In Latijns-Amerika blijven de onderhandelingen met de Mercosur-landen Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay aanslepen. Mercosur lijkt te weinig ambitie te tonen om een interessant handelsakkoord te kunnen afsluiten.
De Andeslanden landen tonen wel meer internationale openheid. Het moderne handelsakkoord met Colombia en Peru trad reeds in 2013 voorlopig in werking. Eind vorig jaar parafeerde ook Ecuador de toetredingsteksten tot dit akkoord met de Andeslanden. Zoals vermeld in het regeerakkoord zal ook het handelsverdrag met Colombia en Peru aan u voorgelegd worden ter ratificatie, zoals reeds eerder gebeurde in de meeste andere EU Lidstaten.
Investeringsakkoorden
De EU onderhandelt momenteel ook stand-alone investeringsakkoorden, met name met China en Myanmar. Wat het EU-China investeringsakkoord betreft, vonden er tot nu toe vier onderhandelingsrondes plaats. Bedoeling is om tot een ambitieus akkoord te komen waarbij de toegevoegde waarde voor de EU zit in het verkrijgen van markttoegang. Naast de klassieke investeringsbepalingen bevat de EU-tekst ook transparantiebepalingen en een luik inzake duurzame ontwikkeling waarbij de EU de standaarden hoog stelt.
De 1ste ronde voor het EU-Myanmar investerings-beschermingsakkoord vond plaats in februari 2015. De bespreking vond plaats op basis van de EU-tekst die vrij ambitieus is en verder gaat dan de traditionele bilaterale investeringsverdragen. Naast de klassieke investerings-beschermingsbepalingen bevat de EU-tekst ook een luik transparantie en duurzame ontwikkeling.
Wat de reflectie over de Belgisch – Luxemburgse investeringsakkoorden betreft, die nog worden toegelaten door de EU en nog aan de gang zijn. Er werd begin februari nog overlegd met Luxemburg en onze gewesten. De volgende stap is de analyse van voorstellen ter verbetering van het tekst- model.
Voilà, suite à ce tour d’horizon, je vous remercie pour votre attention et suis à votre disposition pour répondre à d’éventuelles questions.